पिथौरागढ़. क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि किसी एक विशाल पत्थर को काटकर, तराशकर रातों-रात कोई एक आदमी उसे खूबसूरत देवालय बना दे? नहीं न. लेकिन देवभूमि उत्तराखंड में ऐसा ही एक अद्भुत शिव मंदिर है, जिसके बारे में कहा जाता है कि उसे एक हाथ वाले शिल्पकार ने रातों-रात तैयार कर दिया था. हैरानी की बात ये है कि इस देवालय में स्थापित शिवलिंग के दर्शन तो लोग करते हैं लेकिन उसकी पूजा नहीं करते. यह अदभुत शिव मंदिर पिथौरागढ़ के थल कस्बे के बलतिर गांव में है. विशाल चट्टान को रातों-रात एक हाथ से काटकर बनाए जाने की वजह से इस शिव मंदिर का नाम एकहथिया देवालय पड़ा.
कहा जाता है कि इस गांव में एक शिल्पी रहता था. वह पत्थरों को तराशकर मूर्तियां गढ़ा करता था. लेकिन किसी हादसे में उसका एक हाथ खराब हो गया. इसके बाद गांव के लोगों ने उसका मजाक बनाना शुरू कर दिया. उसे काम भी देना बंद कर दिया. गांव में अपनी उपेक्षा और लोगों के ताने से वह शिल्पी परेशान हो गया और उसने गांव छोड़ने का फैसला कर लिया.
कुछ कर दिखाने की जिद
गांव छोड़ने से पहले वह खुद की काबिलियत साबित करना चाहता था. तब एक रात उसने अपनी छेनी-हथौड़ी और अन्य औजार लिए और गांव के दक्षिणी छोर पर उस जगह पहुंच गया, जिस जगह का इस्तेमाल गांव वाले शौच आदि में करते थे. वहां एक विशाल चट्टान थी. उस शिल्पी ने उस विशाल चट्टान को काटना और तराशना शुरू कर दिया. कमाल की बात यह कि उसने एक ही रात में अपने एक हाथ से ही उस विशाल पत्थर को देवालय का रूप दे दिया.
देवालय देख लोग भौंचक
अगली सुबह जब ग्रामीण शौच के लिए उस दिशा में गए, तो सबकी आंखें फटी रह गईं. मंदिर को देखने गांव के सारे लोग वहां जुट आए. कारीगरी देखकर दंग गावंवालों ने कारीगर को ढूंढना शुरू किया, पर वह नहीं मिला. गांववालों ने एक-दूसरे से उसके बारे में पता करने की कोशिश की. मगर कारीगर का कुछ पता नहीं चला. वह एक हाथ वाला कारीगर गांव छोड़कर जा चुका था.
पंडितों की राय
जब स्थानीय पंडितों ने उस देवालय में स्थापित शिवलिंग देखा, तो उन्होंने बताया कि शिवलिंग का अरघ शिल्पी ने विपरीत दिशा में बना दिया है. इसलिए इसकी पूजा फलदायक नहीं होगी, बल्कि दोषपूर्ण होगी. मुमकिन है कि रातों-रात इस देवालय और शिवलिंग को तैयार करने की हड़बड़ी में शिल्पी ने यह चूक कर दी. लेकिन इस शिवलिंग की कमी जानने के बाद लोगों ने कभी यहां पूजा नहीं की. एकहथिया देवालय की कलाकृति नागर शैली की है. नागर शैली के बारे में कहा जाता है कि यह कत्यूर शासनकाल की निशानी है. इस मंदिर में कहीं जोड़ देखने को नहीं मिलता. पूरा मंदिर एक चट्टान को काटकर बनाया गया है, जो वाकई अद्भुत है.
